प्राकृतिक संसाधनों का कुशल उपयोग स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण है। इस्पात उद्योग उत्पादन की उपज दर बढ़ाने, अपनी ऊर्जा आवश्यकताओं को कम करने और उप-उत्पादों के उपयोग को सुविधाजनक बनाने के लिए उन्नत तकनीकों और तकनीकों का उपयोग करता है।
विश्व स्तर पर उत्पादित कच्चे इस्पात की औसतन 20 GJ प्रति टन खपत होती है। सबसे कुशल स्टील कंपनियों ने 1960 के बाद से अपनी ऊर्जा खपत में प्रति टन स्टील की 60% की कमी की है।
आज, यह अनुमान लगाया जाता है कि वैश्विक इस्पात उद्योग ने लगभग 2.1 बिलियन टन कच्चे इस्पात का उत्पादन करने के लिए लगभग 2.1 बिलियन टन लौह अयस्क, 1.1 बिलियन टन धातु का कोयला और 560 मिलियन टन पुनर्नवीनीकरण स्टील का उपयोग किया है।
पुनर्नवीनीकरण स्टील (कभी-कभी स्क्रैप स्टील कहा जाता है) उद्योग के सबसे महत्वपूर्ण कच्चे माल में से एक है। यह ध्वस्त संरचनाओं और जीवन वाहनों और मशीनरी के अंत के साथ-साथ स्टीलमेकिंग प्रक्रिया में उपज के नुकसान से आता है। यह अनुमान है कि 2017 में लगभग 630 मिलियन टन स्क्रैप का पुनर्नवीनीकरण किया गया था। इसमें से लगभग 560 मिलियन टन का उपयोग वैश्विक इस्पात उद्योग द्वारा किया गया था और लगभग 70 मिलियन टन का उपयोग ढलाई में किया गया था।
लौह अयस्क और धातुकर्म के कोयले का उपयोग मुख्य रूप से आयरनमेकिंग की ब्लास्ट फर्नेस प्रक्रिया में किया जाता है। इस प्रक्रिया के लिए, कोकिंग कोयले को कोक में बदल दिया जाता है, कार्बन का लगभग शुद्ध रूप, जिसका उपयोग ब्लास्ट फर्नेस में मुख्य ईंधन और रिडक्टेंट के रूप में किया जाता है।
आमतौर पर, यह एक टन पिग आयरन, एक कच्चा लोहा जो एक ब्लास्ट फर्नेस से निकलता है, का उत्पादन करने के लिए 1.6 टन लौह अयस्क और लगभग 450 किलोग्राम कोक लेता है। कोक में से कुछ को ब्लास्ट फर्नेस में पुलीवराइज्ड कोयले को इंजेक्ट करके बदला जा सकता है।
लोहा पृथ्वी की सतह पर एक आम खनिज है। अधिकांश लौह अयस्क को ऑस्ट्रेलिया और ब्राजील में ओपनकास्ट खानों में निकाला जाता है, रेल द्वारा समर्पित बंदरगाहों तक ले जाया जाता है, और फिर एशिया और यूरोप में इस्पात संयंत्रों में भेज दिया जाता है।
लौह अयस्क और धातु कोयला मुख्य रूप से केप-आकार के जहाजों में भेजे जाते हैं, विशाल थोक वाहक जो 140,000 टन या उससे अधिक का माल पकड़ सकते हैं। यूनाइटेड नेशन के COMTRADE सांख्यिकी डेटाबेस के अनुसार, वैश्विक स्तर पर कच्चे तेल के निर्यात के पीछे 2015 में लौह अयस्क का वैश्विक निर्यात लगभग 1.4 बिलियन टन था, जो वैश्विक स्तर पर दूसरी सबसे बड़ी कमोडिटी ट्रेड वॉल्यूम का प्रतिनिधित्व करता है।
वैश्विक इस्पात उद्योग वर्तमान में कच्चे माल की खरीद और प्रसंस्करण कार्यों में निम्नलिखित महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना कर रहा है:
कीमतो में अस्थिरता:
कमोडिटी की कीमतों में हमेशा महत्वपूर्ण अस्थिरता दिखाई गई है जो बाजारों में अस्थायी कमी या अधिशेष की स्थिति को दर्शाती है। सट्टा वित्तीय उत्पादों में व्यापार अक्सर कमोडिटी प्राइस वाष्पशीलता को एक तरह से बढ़ा देता है जिसे बाजार के मूल सिद्धांतों द्वारा समझाया नहीं जा सकता है। वास्तव में कितनी बारीकी से कमोडिटी की कीमतें बाजार की कमी या अधिशेष स्थितियों को दर्शाती हैं इसलिए कभी-कभी इसे प्रश्न कहा जाता है।
आपूर्ति-श्रृंखला भेद्यता:
आपूर्ति की गई संरचना के कारण प्रतिकूल मौसम की स्थिति और दुर्घटनाओं जैसी बाधाओं के कारण स्टीलमेकिंग सामग्री की आपूर्ति श्रृंखलाओं में उच्च जोखिम होता है: खनन क्षेत्रों की संख्या और भौगोलिक स्थिति और लौह अयस्क और धातुकर्म कोयले के निर्यात के लिए बंदरगाहों और रेलवे की क्षमता और स्थान।
कच्चे माल की गुणवत्ता में गिरावट: 2000 के दशक के दौरान लौह अयस्क और धातुकर्म कोयला की गुणवत्ता में उल्लेखनीय गिरावट आई है। इसने वैश्विक इस्पात उद्योग के कच्चे माल के प्रसंस्करण कार्यों की दक्षता और पर्यावरणीय प्रदर्शन पर भारी दबाव डाला है। हालांकि, वैश्विक इस्पात उद्योग नई तकनीक और तकनीकों के विकास के लिए कभी भी अधिक कठोर पर्यावरण मानकों को पूरा करने में कामयाब रहा है।